Dinsdag 27 en woensdag 28 februari was Keunstwurk de thuisbasis van het 12 koppige Steering Committee van Borderline Offensive. Dit is een internationaal netwerk met een activistische achtergrond bestaande uit culturele organisaties uit heel Europa en het Midden-Oosten. Zij focust zich op antwoorden voor het tegengaan van de polarisatie door middel van kunst en humor.
De opdracht van de twee dagen is duidelijk. In juni 2018 wordt er een ‘artist in residency’ georganiseerd in een aantal van de vertegenwoordigde landen. Leeuwarden is daar één van. Tijdens deze residenties zullen internationale kunstenaars samenwerken met de host van het deelnemende land om door middel van kunst tot een ontwerp te komen om polarisatie tegen te gaan. Het Steering Committee heeft aan het einde van de tweedaagse bijeenkomst kunstenaars geselecteerd en verbonden aan hosts.
Op dinsdagmiddag is er een warm weerzien van de stuurgroepleden en een eerste bespreking. Na een diner in Proefverlof volgt een korte maar krachtige rondleiding in de Frisian Design Factory. Deze organisatie richt zich voornamelijk op duurzaamheid. Bijzonder is dat ze samenwerken met een minor van de NHL Hogeschool. Voor studenten dé ultieme kans om te onderzoeken, ontwerpen en experimenteren met internationale bedrijven in het werkveld.
In de avond is het tijd voor een presentatieronde van de geselecteerde kunstenaars. Alle vertegenwoordigers uit het Steering Committee van de deelnemende landen hebben uit de ruim 130 aanmeldingen een aantal kunstenaars geselecteerd. Bijna alle kunstenaars hebben al werk gemaakt dat bij dit onderwerp aansluit. Een fascinerende verzameling van geëngageerde kunstenaars en hun werk. Na dik een uur zit de dag erop en keert men terug naar het Stenden Hotel.
Op woensdag wordt in twee intense werksessies van drie uur bij Keunstwurk uiteindelijk een selectie van 20 kunstenaars gemaakt. In de middag staat een city tour op het programma, georganiseerd door Henk van A Guide To Leeuwarden. Het is dan stervenskoud buiten maar de Leeuwardse verhalen zijn hartverwarmend.
Aan het einde van de middag start in de Neushoorn het Dwarskijkers event met een diner en een speakers corner. Er is naast het Steering Committee een mooie representatie van het lokale netwerk van Leeuwarden dat zich hard maakt voor een inclusieve samenleving. De formule van de zeepkist werkt goed want er ontstaat een geanimeerde en soms zelf felle discussie over stellingen als ‘de vluchtelingencrises is niet om te lachen’ en ‘Kunst maakt het leven wel mooier maar niet per se beter’. Met petje op/petje af maken mensen in het publiek kenbaar hoe zij erover denken. Mensen die de nuance zoeken, lopen met een scheef petje.
De avond wordt vervolgd door Iepen Up Live – met als thema Humor vs. Hate in Europe – in De Backstage in Neushoorn. Deze editie van Iepen Up is in samenwerking met Borderline Offensive en de Dwarskijkers debatavonden georganiseerd. Een aantal gasten uit het Steering Committee zijn die avond onderdeel van het programma. Zo zitten vertegenwoordigers van Tillt (Zweden), House of humour and satire (Bulgarije), Zoukak theater company (Beirut) en CZKD – Center for Cultural Decontamination (Servië) bij gastheer Jacco de Boer op de bank. De roemruchte kunstenares Tinkebell is zijn side kick. Het publiek luistert gefascineerd naar voorbeelden uit verschillende delen van Europa: ’Hoe polarisatie met humor en kunst te bestrijden’.
Een spannend moment aan het einde van de avond: de bekendmaking van de geselecteerde kunstenaars. Grendelgames is als host gekozen voor de residency van Leeuwarden. Samen met een uitdagende selectie van twee multimedia kunstenaars uit Slowakije, Bulgarije en een cartoonist uit Berlijn (gevlucht uit Syrië) gaan zij een game jam organiseren waar ook nog een groot aantal creatieven uit Leeuwarden aan mee kunnen doen. Doel is het maken van serious games die polarisatie ontregelen.
Daarnaast zijn twee Nederlandse kunstenaars gekozen om bij te dragen aan de residencies in de andere landen. Game designer en theatermaker Sytze Schalk gaat naar Slowakije. Sytze werkt nu vanuit Den Haag. De Leeuwardse theatermaker Zen Roorda van de Illustere figuren gaat naar Servië. Dit voorjaar werken alle kunstenaars in teams aan prototypes van kunst en humor vs. haat. Tijdens de eindmanifestatie van LF2018 kunnen we als het goed is de resultaten ondergaan en bewonderen.
Bekijk hieronder de foto’s (Xanne Wijkamp):
